怒江州西邻缅甸，北靠西藏自治区，东连迪庆藏族自治州、大理白族自治州、丽江市，南接保山市，国土面积1.47万平方公里，辖4个县（市）、29个乡（镇）、255个村委会、17个社区，总人口54.4万人，是 “三江并流”世界自然遗产核心区、重要生态功能区、民族直过区、涉边涉藏区和少数民族聚居区，集“边疆、民族、贫困”为一体。
（一）高山峡谷，交通滞后。全州98%以上的面积是高山峡谷，境内山高谷深、崎岖不平，最高海拔5128米，最低海拔为738米。山多、山大、山陡，“看天一条缝、看地一道沟，出门靠溜索、种地像攀岩”是这里的真实写照。由于长期欠投入，怒江交通基础设施非常滞后，全州无高速路、无机场、无铁路、无航运、无管道运输，道路等级低，高等级公路不足100公里。全州至今还有30%自然村未通公路，部分地区的群众出行靠走路、运输靠人背马驮。
（二）涉边涉藏，民族和谐。全州国境线长450公里，占中缅边境线的22.3%。全州4县（市）中3个县（市）属边境县（市），2个县属涉藏工作县，是云南省唯一既沿边又涉藏的州市。境内居住着傈僳、怒、普米、独龙等民族，少数民族人口49.5万人，占总人口的93.6%。独龙族和怒族是怒江特有的民族，傈僳族和普米族主要居住在怒江。长期以来，怒江州多民族互相包容、和睦相处、和衷共济、和谐共存，从来没有发生过大的纷争。
（三）资源禀赋，产业弱小。境内有极其丰富的水能资源，水资源总量达956亿立方米，水能资源蕴藏量达2000多万千瓦，可开发装机容量1800万千瓦。有极其丰富的矿产资源，有亚洲最大的铅锌矿床，铅、锌、铜、大理石等矿产种类多、储量大、品位高。有丰富独特的生物资源……